Zomerboeken: In ‘Leve Nederland’ biedt Charles Groenhuijsen Nederlanders een vrolijke spiegel aan
“Nederlanders klagen graag en veel. Het is niet goed of het deugt niet. Dat is het beeld dat we van onszelf hebben. Maar klopt dat wel?” Charles Groenhuijsens maakt op de achterflap van Leve Nederland kraakhelder wat zijn bedoelingen zijn: Nederlanders kunnen best positiever naar zichzelf en hun land kijken.
Groenhuijsen vliegt in 275 pagina’s langs Nederland en het beeld dat veel Nederlanders van hun eigen land hebben. Dat beeld is lang niet altijd positief. Al die mopperende Nederlanders: Groenhuijsen voorziet ze van een flinke dosis positieve energie. Zo staat Nederland elfde op de lijst van meest gelukkige landen ter wereld, tiende als het gaat om het hoogste BNP en is Nederland het elfde minst-corrupte-land-ter-wereld. Indrukwekkende cijfers?
Dit is nog niet alles: Zo valt het met de misdaad in Nederland best wel mee. “Criminelen staan zo weer op straat”, “cellen zijn hier net een hotel” en “niemand grijpt in”. Veelgehoorde clichés. Na het lezen van Leve Nederland weet de meest verstokte pessimist dat dit beeld niet klopt. Natuurlijk gaan er dingen niet goed, maar kijk ook eens de andere kant op.
De middeleeuwen waren veel gewelddadiger, de misdaadcijfers in Amsterdam krimpen en in Zweden is meer criminaliteit dan in Nederland. En wat te denken van fantastische initiatieven als het Tilburgse ‘Veiligheidshuis’, waarin onder andere jeugdreclassering, bureau jeugdzorg en de kinderbescherming samen werken om jongeren weer op het rechte pad te brengen.
De gezonheidszorg, het onderwijs en de overheid: allemaal komen ze in Leve Nederland aan bod. Rapporten van het CBS, CPB, OECD en tientallen andere instellingen en organisaties dienen als fundament voor de beweringen. Het boek is sterker gebaseerd op geschreven bronnen dan Amerikanen zijn niet gek, zijn vorige boek.
Dit keer geen vermelding van Google met “blijft de beste, de snelste zoekmachine”, maar talloze rapporten, feiten en cijfers. Om de Nederlandse mopperaar te overtuigen ontbreekt het aan weinig. Leve Nederland biedt aanknopingspunten, verrasende en overtuigende cijfers, maar de kritische lezer vraagt om meer dan Groenhuijsens optimisme. Voor de intelligente mopperaar rest de vraag: waar zijn de verklaringen en verbanden? In het volgende boek misschien?