Lees Maarten

De reclamespot speelt een cruciale rol in de Amerikaanse verkiezingen. In Iowa en New Hampshire krijgen de kiezers nog uitgebreid de kans om de kandidaten persoonlijk te ontmoeten, maar de andere 48 staten moeten het met minder doen. Misschien gaat het niet te ver om te zeggen dat de Amerikaanse politiek draait om televisiespotjes van 30 seconden. Een kijkje op het Democratische kanaal.

Op maat gesneden

De spots zijn op maat gesneden. Ieder onderwerp een andere spot, als de campagnekas tenminste groot genoeg is. Barack Obama besteedde tot nu toe 6 miljoen dollar aan spotjes. En dat alleen in Iowa. Sommige spots zijn zeer traditioneel, anderen frivool, aanvallend of soms zelfs grappig. De kernvraag: wat zoekt de kiezer?

Hebben de Amerikanen een “sterke hand nodig”? Joe Biden rijkt die hand. In een filmpje met zwart-wit beelden van een voor de gelegenheid niet vermoeid ogende Joe benadrukt hij zijn ervaring en leiderschapskwaliteiten. Beelden van een in zijn donkere fauteuil achterover hangende Biden – de handen devoot gevouwen – lijken rechtstreeks uit een maffiafilm geknipt. Al Capone gaat de wereld redden.

Chris Dodd pakt het traditioneler aan. Hij kijkt recht in de camera. Donker pak, groene das en een modern kapsel. Tegen een donker decor spreekt de Senator uit Connecticut zijn kiezers direct aan. “I am not a first lady, or a celebrity…” Maar: “I am ready to be President.” Hij sluit af met een guitige blik die vlak voor het einde van het filmpje overgaat in een ernstige uitdrukking. Het Presidentschap is voor Dodd geen geintje.

Populist Edwards

John Edwards richt zich in meerdere spotjes op de “gierigheid” van grote bedrijven. Hij spreekt de hardwerkende Amerikaan aan met de woorden en beelden van een ervaren populist. Zo vertelt de “Maytag” spot over het sluiten van de gelijknamige fabriek die 1800 Iowanen hun baan kostte. Een gevaar voor de Amerikaanse droom die in deze spot door plattelandshuizen, plattelandskinderen, de Amerikaanse vlag en vrolijke gezinnen wordt gesymboliseerd. Een stem op Edwards is een stem in de strijd tegen de belangen van lobbyisten en grote bedrijven. Die maken Amerika kapot. Edwards zal ze stoppen.

Gouverneur Bill Richardson (New-Mexico) probeert zich te profileren als een steunpilaar voor de ‘gewone’ man, iemand die durft om het establishment een schop onder de kont te geven. In een katoenen hemd en in een landelijk decor praat hij over zijn strategie voor Iraq. Hij is de enige kandidaat die geen troepen in Iraq achterlaat. Een andere spot belicht Richardson’s prestaties als gouverneur. Richardson is de man die het onderwijssysteem in New-Mexico hervormde. Hij betreedt een zuilengalerij omgeven door formeel geklede mensen. Met zijn beste lach schuift hij bij een groep scholieren aan. Richardson is dé man om het onderwijs in de VS te hervormen. Stem Richardson.

Hillary en Obama: big spenders

Hillary Clinton heeft spots die over de gezondheidszorg, de middenklasse, haar moeder, haar familiewaarden en haar ervaring gaan. Hillary is ervaren en klaar om te leiden luidt de boodschap. Voor wie het na haar gelikte spots nog niet weet zijn er de PAC’s: Political Action Committees. Deze organisaties zijn officieel onafhankelijk van de campagnes, maar steunen de kandidaten wel actief. Zo zendt AFSCME – vakbond voor ambtenaren en medewerkers in de gezondheidszorg – spotjes uit waarin een klein kind door een veld met kerstbomen rent. “Hoe zal zij opgroeien?”, vraagt een donkere stem zich af. Voor de vraag wordt beantwoord, biedt de spot een weg naar de oplossing: “Caucus for Hillary.”

Barack Obama laat zijn roep om “change” van het scherm springen. De meest opzwepende spot is samengesteld uit zijn toespraak tijdens het Jefferson Jackson dinner in september. Op deze grote bijeenkomst in de Democratische race gaf Obama misschien wel zijn meest aansprekende toespraak tot nu toe. De video wordt afgewisseld met quotes uit kranten en tijdschriften en afgesloten met de goedkeuring van Obama zelf. Obama biedt de kiezers “hoop” en “verandering waar we in geloven.” Zou dit sprookje wel waar zijn?

De anti immigratie boodschap van de Republikeinse Presidentskandidaat Tom Tancredo komt niet aan en dit betekent het einde van zijn presidentsrace. Donderdagmiddag om 3 uur plaatselijke tijd gaf Tancredo (congreslid uit Colorado) een persconferentie in Des Moines, Iowa. Tancredo gooide de handdoek in de ring en kondigde aan zich achter Mitt Romney te scharen.

Tancredo kreeg felle kritiek te verduren naar aanleiding van zijn reclamespotjes. Hierin legt hij de link tussen illegale immigranten en gangs en waarschuwt hij de Amerikanen voor het gevaar van open grenzen.

Tancredo bungelde onderaan het negenkoppige veld van Republikeinse presidentskandidaten. Samen met congreslid Duncan Hunter (Californië) kwam hij in de peilingen. Tancredo kwam niet verder dan zes procent in de meest recente peilingen. Beiden werden lastig gevallen door de opkomst van congreslid Ron Paul (Texas). Deze politieke veteraan haalde dit weekend 6 miljoen dollar op via donaties op zijn website. Paul kondigde onmiddelijk een agressieve - en kostbare - mediacampagne aan. Mogelijk is het de voorbode voor zijn race als onafhankelijk presidentskandidaat.

De behandeling van de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) zorgt voor de nodige opschudding in de Amerikaanse Senaat. Centraal in het debat staat de vraag of telefoonmaatschappijen immuniteit wordt verleend voor het overhandigen van telefoongegevens aan de overheid. Na 9/11 vroeg de Amerikaanse overheid de telecommaatschappijen om klantgegevens in het kader van terrorisme bestrijding.

FISA

De FISA wet - aangenomen in 1978 - beschermt Amerikaanse burgers tegen willekeurige afluisterpraktijken. Een verzoek om aftappen van telefoonlijnen moet eerst door een rechter worden goedgekeurd. AT&T en Verizon overhandigden de telefoongegevens van miljoenen Amerikanen aan de overheid zonder op een rechterlijk bevel te wachten.

Dodd bereidt om eeuwig te praten

De nieuwe FISA wet bevat tekst die de telefoongiganten immuniteit verleent. Senator en Democratisch presidentskandidaat Chris Dodd heeft een amendement ingediend waarin geen immuniteit wordt verleend. Dodd heeft aangekondigd de wetgeving op te zullen houden door middel van een ‘filibuster’. Deze procedure bestaat uit een oneindige toespraak. De langste filibuster staat op naam van Strom Thurmond. Hij hield het in 1957 ruim 24 uur vol. De tegenstanders beargumenteren dat de telecommaatschappijen Amerikaanse staatsburgers beschermde.

Dodd motiveerde zijn mogelijke obstructie met: “En hoe gaat het verder? Waarom geen immuniteit voor iemand die je financiële of medische gegevens wil zien. Waar stopt het vrij verstrekken van gegevens? Dit gaat over het verkopen van je ziel als ik hier niets aan doe.”

Het duurde 20 maanden en twee volledige seizoenen, maar vanmiddag was het eindelijk zover: voormalig Senator Mitchell presenteerde zijn onderzoek naar dopinggebruik in de MLB. Het rapport beschuldigt tientallen spelers van dopinggebruik. (more…)

Ochtendtelevisie in Iowa. News Channel 8 of WHO-TV 13 news this morning. Keurig gekapte mannen en vrouwen kijken met een schalkse blik in de camera. Hier zie je tussen vijf en negen ’s ochtends wat de ‘Iowan’ bezighoudt. (more…)

Homerunkoning Barry Bonds is vrijdag voor de federale rechtbank in San Francisco verschenen. De 43-jarige slagman stond voor de rechter op verdenking van meineed en obstructie van de rechtsgang in de BALCO dopingzaak uit 2003. Bonds ontkende destijds ‘bewust anabolen te hebben gebruikt’, een aanname die de aanklager betwijfelt. Tijdens een korte zitting op vrijdagochtend gaf Bonds aan ‘onschuldig’ te zijn. (more…)

Door Sander Kolsloot

Deurne, 1 december - Een stralende winterzon verlicht de grauwe straten van de Antwerpse deelgemeente Deurne. Grijze eengezinswoningen worden afgewisseld met een enkel flatgebouw. Een langsrazende auto beweegt door de doodstille straten. Over enkele uren speelt Royal Antwerp FC hier de thuiswedstrijd tegen Oud Heverlee-Leuven, een duel uit de subtop van de Belgische Tweede Klasse. (more…)

De straten in west Des Moines zijn spierwit. Lange bruine sporen herinneren aan de honderden auto’s die moeizaam door de sneeuw ploegden. Het ijzelt en aan de autoruiten kleeft een dikke laag ijs. Als je erop in hakt is het alsof je de ruit kapotslaat. De auto start met een luid geronk. (more…)

http://www.npr.org/blogs/news/

Van 20:00 tot 22:00 debatteren de Democratische Presidentskandidaten op National Public Radio in Des Moines, Iowa. Hier blijft u op de hoogte.

Gouverneur Bill Richardson is niet aanwezig, hij bezoekt een begrafenis.

20:10 Het eerste onderwerp: Iran en de lessen geleerd in Irak. Sen. Joe Biden over de rol van de VS in Irak: “Who is going to trust us after Irak?”

20:15 Clinton valt Edwards en Obama aan over uitspraken over het gevaar van Iran en de stemming in de senaat over de Iraanse Revolutionaire garde.

20:16 Edwards reageert: “It was important for us to stand up against Iran.” Hij probeert het recht te praten

20:17 Obama nuanceert aanval Clinton. Het artikel uit 2004 in Chicago Tribune stelde een hypothetische vraag “What would you do if Iran was developing nuclear weapons”. Obama beschuldigt Clinton van misleiding. Aanval afgeweerd.

20:19 Kucinich over Edwards, Obama en Clinton: “Ze moedigden Bush aan om zijn beleid te legitimeren”

20:21 Clinton verdedigt haar stem die de Iraanse Nationale Garde tot een terroristische organisatie bestempelt.

20:22 Mike Gravel: Iran has crossed a red line

20:23 Edwards: diplomatie is niet hetzelfde als de Revolutionaire Garde een terroristische organisatie noemen. Clinton gebruikt in zijn ogen oorlogsrethoriek.

20:23 Clinton wimpelt af: we zien veranderingen in het gedrag van de Nationale Garde, we hoeven niet naar de oorlog, maar Iran verspreidde wel wapens die Amerikanen doodde

Gravel: Hamas en Hezbollah zijn gekozen organisaties, ze strijden voor hun rechten, waarom mogen wij hen niet en Israël wel steunen?

Biden: Stemming over Iraanse Revolutionaire Garde was een fout, resultaat is wantrouwen in de regio

Edwards valt Clinton eveneens aan. Hij schaart haar in het Bush kamp.

20:28: Clinton benadrukt dat ze voor diplomatie is.

Dodd: Multilaterale benadering Iran lastig zolang we in Irak zitten.

20:29 Biden “I am advocating no war at all.” De reden waarom Arabieren ons haten: we doen dingen die niet rationeel klinken en geen legitimiteit in zich dragen.

Obama, Dodd, Kucinich, Gravel uit de discussie gelaten tot nu toe

20:32 Obama mengt zich in de discussie

20:33 Dodd: Onze relatie bevindt zich in een vacuüm. “Wat heeft deze regering voor het Midden Oosten gedaan?” “We zijn totaal niet betrokken, met uitzondering van Annapolis” “We doen onvoldoende ons best om de mensen en de cultuur te begrijpen”

20:36 Biden: We have to prevent a crisis. It requires engagement. It incorporates the notion of prevention.

Obama: Mijn doctrine kan de ingewikkelde realiteit beter aan dan Bush doctrine. “We have to see our security as a common prosperity with people of other countries” “We have to resolve their problems as well as ours.”

Nieuw onderwerp: China

Edwards: “The Bush administration has virtually done noting about China’s rise. Ze zijn geobsedeerd door de interne economie.”

Obama: “In Africa: Presence of China is only exceeded by the absence of America.”

20:42 Kucinich: “We lenen geld van China om de oorlog in Irak te financieren”

20:44 Clinton: “Incoherent fiscal policy Bush”

20:45 Biden “We have much more leverage on China than they have got on us”

20:46 Dodd: “Dit is geen competitie. We spelen niet met dezelfde regels. We moeten optreden tegen China dat haar munt manipuleert, dwangarbeid toepast en onze producten weigert.

20:48 Obama: export China zijn vaak Amerikaanse bedrijven die naar China verhuisden

Edwards pakt stokpaardje aan: de grote bedrijven. NAFTA en CAFTA krijgen onder uit de zak.

Gravel weinig hoorbaar. Clinton ook even afwezig.

Dodd: My toys are coming form Iowa, een verwijzing naar zijn verhuizing naar de Hawkeye State.

Obama: “I want to give a voice to American workers.” Pleit voor balans in afweging tussen consumenten belangen en bedrijfsbelangen.

20:52 Gravel haalt stevig uit, zoekt een podium. Hij wordt afgekapt. Wat hij wil nastreven: Interest of human beings

Dodd’s standpunt over China en slavenarbeid wordt verder uitgewerkt

Kucinich valt Edwards aan.

Kucinich: “we should not get into an arms race with China”

20:54 Obama benadrukt dat China Amerika nodig heeft.

Dodd krijgt nog een kans.

“Ik heb een kind met voedsel allergie. Tachtig procent van ons eten wordt ingevoerd en slechts 1 procent gecontroleerd.”

Korte pauze.

Obama tot nu toe wat bleek. Dodd maakt sterke indruk in discussie over China.

Vervolg over China, uur twee.

Biden: welk ander land zouden we zoveel vrijheid geven als China? (niemand)

Clinton: stipt trip naar China aan en haar speech over o.a. human rights. Noemt China beleid Bush incoherent.

Vraag: adviseerde ze haar man en adviseert hij haar? Vreemde vraag.

14:11 Dodd: Noemt Dalai-Lama en zijn voorbeeldfunctie. We moeten met China samenwerken en het niet houden bij ‘though talk’

Edwards haalt de middenklasse aan. De molen waar zijn vader werkte bestaat niet mere, de middenklasse verdient meer aandacht.

Immigratie

Vraag Obama: moeten burgers illegalen aangeven? Ontwijkt handig: dat is een taak voor de overheid. Vraag wordt herhaald, Obama opnieuw handig. Werkgevers zijn verantwoordelijk.

(einde verslag)