Het debat is een half uur voorbij en daar staat Sarah Palin. Op een campagne bijeenkomst met supporters. “She got her confidence back”, klinkt het op CNN. Maar tijdens het debat leek ze toch vooral een lerares die slecht voorbereide lessen serveerde. En was die misplaatste wijsheid nu net niet dat waar Joe Biden voor uit had moeten kijken?
Palin probeerde er alles aan te doen om niet direct op de vragen in te gaan. Hiermee slaagde ze er aardig in om vooral campagne kreten te slaken en niet in te gaan op de kritiek die zij/McCain kreeg. Met een populistische toon – ze refereerde erg nadrukkelijk aan Joe Sixpack en haar verbondenheid met gewone vrouwen, “hockey moms” – slaagde Palin er deels in om de aandacht van haar onwetendheid af te leiden.
Biden bleef kalm en versprak zich niet. Hij haalde cijfers nauwkeurig aan en richtte zijn pijlen op McCain en meestal niet direct op Palin. Vooraf bestond vrees dat Biden – indien hij zich te vaak direct tot Palin zou wenden en haar met harde aanvallen zou bestoken – vrouwelijke kiezers van zich zou vervreemden. Met de aanval op McCains “maverick” nam hij zonder te noemen ook Palin onder vuur: “maverick” is slechts een campagne slogan was de boodschap.
Palin hield zich met moeite staande tijdens het debat over buitenlands beleid. Palin viel Biden aan. De Senator moest niet te veel terugkijken, maar meer vooruit, klonk het. Hierbij vergat Palin dat wijsheid ook in het verleden kan worden opgedaan, zoals Biden fijntjes opmerkte. Gek genoeg zijn McCains plannen niet veel meer dan permanent achterom kijken: Palin sprak nog steeds van het “winnen” van een strijd in Irak die feitelijk al lang verloren is. Een standpunt dat ook door de huidige regering gehuldigd wordt. Bidens analyses waren van veel hoger niveau dan die van Palin. Zij kwam niet veel verder dan dat ze van Israël houdt. Tja.
Palin maakte een grote fout: tijdens de bespreking van de te volgen tactiek in Afghanistan sprak ze van Generaal McClellan terwijl ze eigenlijk generaal David McKiernan bedoelde.
Biden maakte de meeste indruk toen hij refereerde aan zijn overleden vrouw en kind. Hij weet als geen ander hoe het is om als alleenstaande ouder kinderen op te voeden. Palins claim dat Biden ver van de problemen van gewone Amerikanen staat, was zo in een keer van tafel geveegd. Met een indrukwekkende uithaal.
De eerste polls geven aan dat Biden als winnaar wordt gezien. Dat is leuk, maar 4 november is nog ver weg. De komende twee presidentsdebatten zouden dit resultaat al snel naar de achtergrond kunnen drukken. Voorlopig is de aandacht voor Palin weer even afgeleid van haar tenenkrommende uitspraken over Alaska en Rusland. En dat is de Republikeinen veel waard.
Maar: de verwachtingen voor Palin waren laag en ze heeft het relatief goed gedaan. Dat is altijd nog wat anders dan een debat daadwerkelijk winnen.
No Comments