Degelijke start Van den Hurk tegen Atlanta Braves, play-offs nog ver weg voor Florida Marlins
Rick van den Hurk heeft bij zijn rentree in de Major League een degelijke maar geen bijzondere prestatie geleverd. Hij gooide vijf innings en verliet de heuvel met een 3-2 achterstand op zak. In die vijf innnigs stond hij zes honkslagen toe en scoorden de Braves drie punten. Verbetering ten opzichte van zijn vorige optredens: de slagploeg van Atlanta produceerde geen homeruns.
De onder “VH” opgelopen achterstand was van korte duur. In de zesde inning scoorden de Marlins vijf punten, maar omdat Van den Hurk toen al op de bank zat kon hij de overwinning vergeten. Zijn prestatie gaat nu als een “no decision” de boeken in. De wedstrijd was spannend en golfde op en neer. De Marlins hadden grote moeite om de in de zesde inning opgebouwde voorsprong van vier punten te behouden. In de negende inning kwamen de Braves nogmaals langszij door een homerun van Yunel Escobar op het werpen van Leo Nuñez. Wes Helms volgde Escobars voorbeeld in de tweede helft van de negende inning door eveneens een homerun te slaan. Dit keer was het de winnende, een zogenaamde “walk-off homerun”.
De overwinning van de Marlins is van grote waarde in de strijd om een plek in de play offs middels de “wild card”. Zowel de American als de National League vaardigen de winnaars van hun divisies af (drie per leaugue, zes in totaal) en vullen die zes aan met de beste nummer twee uit iedere league (met die twee ploegen komt het totaal aantal play off teams op acht). Met de overwinning lopen de Marlins in op de Braves, maar omdat zowel de San Francisco Giants als de Colorado Rockies wonnen is een plek in de play offs nog steeds ver weg.
Van den Hurk gooide 98 ballen, waarna de scheidsrechter 58 keer “strike” kon laten horen. Het is onduidelijk of en wanneer de Nederlandse werper zijn volgende wedstrijd speelt. Goed nieuws is dat de Marlins er de afgelopen week niet in zijn geslaagd om de sterke werpers John Smoltz en Brad Penny aan te trekken. Zij kozen respectievelijk voor de St. Louis Cardinals en de San Francisco Giants, ploegen die er beter voorstaan dan de Marlins.