Panora is een dorp zoals er in Iowa veel zijn. Langgerekt en leeg. De inwoners verdienen hun geld op het land, of als ze dat niet doen, wonen ze er graag. De mensen zijn er rustig en vriendelijk, soms een beetje terughoudend. Vanavond trekken ze met zo’n vierhonderd naar de basisschool in het dorp voor de caucus, een groepsvergadering waarop gestemd wordt in de eerste voorverkiezing voor het presidentschap.
In de school worden de aanwezigen verdeeld over vier verschillende kiesdistricten. In de sportzaal komen zo’n 160 kiezers bijeen. Veelal grijs. Ze luisteren en gaan staan om trouw aan de Amerikaanse vlag te betuigen. Hardop spreken ze de ‘pledge of allegiance’ uit. Aan de lange zijde hangt een Amerikaanse vlag, iedereen draait in die richting. Dan gaat het soepel door naar de lopende zaken.
De voorzitter van de vergadering is herkiesbaar. Of iemand anders zijn baan wil overnemen? Het blijft stil. ‘Ik reken dat als een “nee” ‘. Gelach. Er volgen enkele korte stemmingen. De aanwezigen knikken of roepen luid ‘aye’:'ja’.
Na de procedurele stemmingen mag namens iedere kandidaat een van de aanwezigen het woord voeren. ‘Iemand voor Bachmann?’ Het blijft stil. ‘Niemand?’, vraagt de vergaderingsvoorzitter bezorgd. ‘Dan doe ik het wel.’ Een vijftiger met bril en rode trui stapt naar voren. ‘Niemand heeft harder voor mijn stem gewerkt dan Bachmann, daarom kies ik haar.’ Hij doet een stap terug. Dat was het.
De fans van Perry pakken het degelijker aan. Twee vrouwen lopen naar de voorkant van de zaal. Een blond, de ander grijs. ‘Ik heb in mijn jonge leven al vaak gestemd’, zegt de laatste. De zaal grinnikt. ‘Ik heb mijn eigen teleprompter meegenomen’, vervolgt ze lachend en houdt een groot bordkartonnen schrijfbord voor zich. Nog meer gegrinnik.
Na een half uur toespraken volgt de stemming. ‘Een stembiljet voor iedere aanwezige, twee voor het vergaderingsbestuur’, zegt de voorzitter. Meer gegniffel. ‘Oh ja, we waren Ron Paul vergeten op het stembiljet.’ Het lijkt de zoveelste melige grap van de avond. Tot het stembiljet wordt uitgedeeld. Ron Paul is er met de hand bijgeschreven.
No Comments