Holland – De Amerikaanse president Barack Obama kampt met hevige Republikeinse tegenwerking in het Amerikaans congres. Een van de critici heeft banden met Holland. Bill Huizenga (42), zoon van Nederlandse voorvaderen, behoort tot de conservatieve tegenstrevers van de zittende president.
Huizenga woont in Zeeland, in de staat Michigan. Zijn voorouders kwamen ruim 160 jaar geleden uit Groningen naar Amerika en ook in de familie van zijn vrouw stroomt Nederlands bloed. Een schoonvader uit Franeker en een schoonmoeder uit Birdaard zorgen ervoor dat Huizenga ‘Elfstedentocht’ zonder veel problemen kan uitspreken en toelichten. In november sprak hij met premier Mark Rutte tijdens zijn bezoek aan Washington.
Huizenga’s zetel in het Huis van Afgevaardigen werd tot en met 2010 ingenomen door Pete Hoekstra, geboren in Groningen, Nederland. Hoekstra gaat na een mislukte poging om gouverneur van Michigan te worden in november voor een Senaatszetel. Zijn oud-medewerker Huizenga strijdt in het congres onder meer tegen de stokpaardjes van president Obama. De zorgverzekeringswet van de president en de hervorming van het financiële stelsel: Huizenga ziet beide zoals veel Republikeinen het liefst verdwijnen.
De ‘Zeelander’ is een van de politici die de belofte van de conservatieve groep Americans for Tax Reform ondertekende . Daarmee belooft de ondertekenaar tegen belastingverhogingen te stemmen. Een document op de website van Americans for Tax Reform stelt dat 238 afgevaardigden en 41 senatoren de belofte tekenden. Huizenga – die zich beroept op zijn ervaring als hoofd van een grindbedrijf als het gaat om kostenbesparingen – meent dat Obama teveel regels doorvoert en de staatsschuld te ver laat oplopen. Huizenga was in 2011 zo kritisch over de president dat deze hem in augustus vorig jaar geen uitnodiging gaf voor een presidentieel bezoek aan Holland.
Voorname frustratie voor Huizenga: de benoeming van Richard Cordray als hoofd van een nieuw agentschap dat consumenten tegen misdragingen van financiële instellingen moet beschermen. De Republikeinen zitten die benoeming al maanden dwars en Obama was de weerstand zo zat, dat hij Cordray tijdens het kerstreces benoemde. Daarmee ontweek de president een stemming in de Senaat. Huizenga is kwaad: ‘Zo hoort het niet te gaan, de benoeming is ongrondwettelijk en daarbij geeft deze benoeming aan wat er fout is aan de aannames in Washington: als we geen nieuwe bureaucratie oprichten, is er geen bescherming voor consumenten. Er zijn al andere agentschappen die de financiële markt reguleren.’
Huizenga reageert onverstoorbaar als hem wordt voorgelegd dat het nieuwe bureau is opgericht om consumenten onder meer te beschermen tegen woekerrentes op creditcards. Iets dat niet binnen de bestaande regels viel. ‘De vraag is, wie beslist dat het beste? Een bureaucraat in Washington, of de vrije markt? We hebben niet nog meer bureaucratie nodig. Ik denk dat de vrije markt werkt.’ Het congreslid refereert aan een ontmoeting met de eigenaren van een verzekeringsbedrijf die hij begin dit jaar had. ‘Zij vertellen mij dat ze in een moeras van papierwerk verdwijnen. Dit leidt niet tot meer bescherming van consumenten. Ondernemers kunnen door de extra regels minder goede service bieden.’
Huizenga vertegenwoordigt een district in het conservatieve westelijke deel van de staat Michigan. Hier, aan de boorden van Lake Michigan, heeft de gereformeerde kerk veel invloed en is een meerderheid tegen homohuwelijk en abortus.
Het gesprek met Huizinga vindt plaats in koffiehuis JP’s in het centrum van Holland, een stad die in 1847 werd gesticht door Nederlandse immigranten. JP’s is een pleisterplaats voor de studenten van de lokale universiteit Hope College. Na een half uur praten stopt een oudere man bij Huizenga’s tafel. De man beklaagt zich over het Amerikaanse congres en over president Obama. Huizenga knikt instemmend, hij zegt dagelijks zo’n driehonderd reacties van kiezers te krijgen met zulke frustraties.
Vervolgens neemt Huizenga de president en zijn senaatscollega’s wat meer onder vuur. Die laatste brengen volgens hem niet genoeg voorstellen in stemming en ontlopen zo hun verantwoordelijkheid. Onbedoeld geeft hij hiermee voeding aan de frustraties van veel kiezers: congresleden wijzen met een beschuldigende vinger naar elkaar, maar ondernemen geen actie en liggen vooral dwars. Ook de president krijg er opnieuw van langs. Huizenga meent dat Obama niet met het congres kan omgaan en ziet bij de verkiezingen in november graag een partijgenoot aan de macht komen.
Als hem gevraagd wordt wie de beste kandidaat is, zegt de Zeelander zich nog niet te committeren. Bij een vergelijking van de verschillende kandidaten komt de politicus echter woorden te kort om Mitt Romney aan te prijzen. Huizenga: ‘Je hebt twee dingen nodig als presidentskandidaat: steun van kiezers en het geld om je boodschap over te brengen. Mitt is in staat gebleken om voldoende geld aan te trekken en mijn gevoel zegt dat hij de sterkste kandidaat is.’ Een kandidaat die zich net als Huizenga voorstaat op zijn ondernemerservaring. Daar heeft de inwoner van Zeeland wel oren naar.
No Comments